Les alliages à base de cuivre :
Le cuivre est un métal assez cher et lourd peu utilisé seul sauf pour conduire l'électricité dans des câbles non soumis à des efforts mécaniques. On l'associe à de l'étain ou du zinc en premier lieu en général.
Les bronzes (Cuivre + étain) :
Le bronze est le premier alliage métallique que l'homme a utilisé car son ptention fut issu de méthodes de la céramique qui était maîtrisée. C'est donc plus par hasard, par opportunité que pour ses qualités réelles que l'âge du bronze fût. L'acier, pourtant plus courant et bien plus avantageux nécessitait une température de fusion bien plus élevée qui ne sera possible qu'avec des progrès importants dans les fours.
Les bronzes ont deux particularités :
- ils se moulent très bien et on en fait des oeuvres d'art (ou des choses s'en rapprochant).
- ils résistent bien aux frottements et permettent de diminuer les pertes dûent aux frottements
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Les laitons : (cuivre + zinc)
On retrouve ce matériau pour :
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